El lenguaje dual es una forma de educación bilingüe en la que a los estudiantes se les enseña alfabetización y contenido en dos idiomas. En los años de primaria, los programas de lenguaje dual utilizan el idioma asociado durante al menos la mitad del día de instrucción. Los estudiantes están inmersos en cada idioma durante parte de cada día mientras estudian las mismas materias y siguen el mismo plan de estudios que todos los estudiantes de la escuela. Los profesores utilizan técnicas de protección para hacer que el contenido sea comprensible, de modo que no se produzca traducción. Los programas de lenguaje dual fomentan el bilingüismo, la alfabetización bilingüe, una mayor conciencia de la diversidad lingüística y cultural y altos niveles de rendimiento académico a través de la instrucción en dos idiomas. Los estudiantes necesitan el apoyo de sus familias para tener éxito. Sin embargo, las familias no tienen que ser bilingües para que sus hijos tengan éxito y se vuelvan bilingües.

¡Sí! Los primeros programas bilingües comenzaron en Canadá (francés e inglés) y Florida (español e inglés) hace más de 30 años. Desde entonces, este modelo dinámico se ha extendido por todo el mundo, dondequiera que los padres y maestros quieran que sus hijos tengan éxito académico y sean bilingües/biculturales. El estudiante promedio que ingresa a un programa de lenguaje dual en jardín de infantes o primer grado hablando solo inglés se graduará logrando niveles iguales o superiores a los promedios nacionales en las pruebas estandarizadas del idioma inglés, así como ligeramente por debajo del nivel de grado en español. A la mayoría de las personas les lleva entre 5 y 7 años adquirir plena fluidez en un segundo idioma. Esto significa que los primeros 2 o 3 años son los más desafiantes para los estudiantes en un programa de lenguaje dual. Todos los estudiantes de idiomas pasan por un "período de silencio" en el que aprenden su nuevo idioma pero aún no pueden hablarlo por sí mismos. A esto le sigue un largo período de "producción temprana", en el que la persona comprende mucho más de lo que puede expresar. Las familias y los maestros principiantes a menudo se preocupan durante los primeros años de la educación bilingüe de un niño de que el niño se esté quedando atrás en su idioma nativo y no aprenda realmente el segundo idioma. Al igual que un niño pequeño que aprende a hablar, este período de silencio es natural y necesario para el estudiante. Una vez que el niño esté listo, interactuará con sus compañeros y maestros en ambos idiomas.

La inmersión bidireccional en dos idiomas (TWI) es un modelo educativo que integra hablantes nativos de inglés y hablantes nativos de otro idioma durante todo o la mayor parte del día, con el objetivo de promover un alto rendimiento académico, el desarrollo del primer y segundo idioma, y comprensión intercultural para todos los estudiantes. En Global Prep, el aprendizaje de idiomas se lleva a cabo principalmente a través de la instrucción de contenidos. Las materias académicas se imparten a todos los estudiantes tanto en inglés como en español. A medida que los estudiantes y los maestros trabajan juntos para realizar tareas académicas, las habilidades lingüísticas de los estudiantes se desarrollan junto con su conocimiento de la materia del área de contenido.

En la mayoría de los casos, aprender otro idioma mejora la habilidad del niño en inglés. Los niños pueden aprender mucho sobre el inglés aprendiendo la estructura de otro idioma. El vocabulario común también ayuda a los niños a aprender el significado de nuevas palabras en inglés. Los estudios experimentales han demostrado que no se produce ningún retraso a largo plazo en el desarrollo del idioma inglés nativo en los niños que participan en clases de segundo idioma, incluso en programas de inmersión total. Los niños matriculados en programas de idiomas extranjeros obtienen puntuaciones estadísticamente más altas en las pruebas estandarizadas realizadas en inglés. Varios informes han demostrado que los niños que han aprendido un segundo idioma obtienen puntuaciones más altas en el SAT, particularmente en la sección verbal del examen. Un estudio demostró que en el quinto grado de un programa de inmersión, los estudiantes superaron a todos los grupos de comparación y mantuvieron altos logros académicos durante toda su escolaridad.

Los conceptos aprendidos en cualquiera de los idiomas pasan a formar parte del conocimiento general del niño. Muchos conceptos lingüísticos se transfieren de un idioma a otro. Consulte los siguientes sitios web para obtener más información sobre la investigación actual en el aprendizaje de idiomas: Centro de Lingüística Aplicada (www.cal.org), Centro de Investigación Avanzada sobre la Adquisición del Idioma (www.carla.umn.edu), Asociación Nacional de Educación Bilingüe ( www.nabe.org), Illinois Research Center (www.thecenterweb.org/irc/), Educación en Dos Idiomas de Nuevo México (www.dlenm.org/).